18强赛小组赛抽签程序已敲定，中国足球队主教练伊万将亲临现场
北京时间6月27日下午15时，2026年美加墨世界杯预选赛亚洲区第三阶段18强赛的分组抽签仪式将在吉隆坡的东方文华酒店的宴会厅进行。作为参赛队之一，中国队主教练伊万科维奇将从克罗地亚飞抵吉隆坡参加这次抽签仪式，而中国足协也将派出国家队领队童杰等飞往吉隆坡出席。
①重要的是仪式感
和以往大赛的分组抽签仪式一样，此番世预赛18强赛的分组抽签仪式其实就只是走一个形式，国际足联将派出专人全程进行监督，和亚足联一起完成这次抽签，毕竟世预赛是由国际足联主办的赛事，亚足联只不过是具体的承办方。具体的抽签负责人肯定是由亚足联副秘书长或秘书长一级的人物，如来自韩国的申万吉或马来西亚的温莎。此外，国际足联还应邀两位亚洲足坛的名宿马达维基亚和冈崎慎司一起作为嘉宾，协助负责人完成这次分组抽签。
至于所有18支参赛队的主教练或所属足协的代表则全部会接到邀请，前往现场出席抽签仪式，所有费用也全部由亚足联承担。这些到现场的主教练最主要的任务其实本身并不是抽签，而是在抽签揭晓后完成各项采访，让抽签仪式更有“仪式感”。
据悉，到目前为止，已经明确表示肯定将不参加抽签仪式的是第一次晋级世预赛第三阶段比赛的印尼队主教练申台龙。后者目前已经返回韩国休假。为表示对这次抽签仪式的重视，印尼足协主席托希尔据称将代表印尼队亲自出席这次抽签仪式。至于其他教练，目前尚未有明确会缺席的信息传出，只能等明天下午抽签正式展开后才能够最终明确。
②从第六档次开抽
按照国际足联的安排，6月20日，最新一期世界各国和地区的国家队排名已经公布，根据这个最新排名，参加18强赛的亚洲球队将分为六个档次，每档三支球队。排名第1至第3的队伍为第一档次，依次类推。
需要指出的是，此番抽签是“公开”抽签，不设定任何限制，更不存在所谓的“回避”问题，也没有“签位”一说。分组抽签开始后，首先将从第六档次开抽，抽签嘉宾抽出的第一支球队将直接进入到“A6”位置；抽出的第二支球队则放到“B6”位置，第三支球队则到“C6”位置。这就算完成了一个档次的抽签工作。
随后，就展开第五档次的抽签。由于中国队位于这个档次，所以中国球迷所关心的中国队抽到哪里也将很快就有明确的说法。抽完之后，以此类推，再逐渐完成第四档次到第一档次种子队的全部抽签。
在第一档次三支种子队落位后，整个抽签仪式就将结束，各组的对手、各自的赛程也将全部明晰，因为整个18强赛十轮比赛的时间、主客场顺序等事先全部都已经排定，抽签揭晓之后，各队只需对号入座便能够知道自己的赛程及具体对手。抽签仪式结束后，出席仪式的各队主教练或相关代表将前往混合区发表感想或是接受媒体的采访。随后，各代表可以自行离开，抽签仪式也就算是完成了。
③代表没实质任务
实际上，类似像这样的18强赛抽签仪式，对参赛队而言并非必须要派人前往，毕竟，相关代表也只是坐在台下看台上的人如何“操弄”各队的命运。所以，在接到亚足联的通知，希望参加18强赛的队伍都能够委派主教练亲自前往时，中国队主教练伊万并不是很愿意前往，因为以往的教练生涯中，伊万参加过太多这样的仪式了。另一方面，伊万本人在完成了36强赛的任务后，也需要返回克罗地亚休假，然后再返回中国重新展开工作，为9月开启的18强赛进行准备。从克罗地亚奔赴吉隆坡，只为看一个抽签，时差和旅途还是颇为折腾。不过，在离开中国之前，伊万还是决定亲赴吉隆坡出席抽签仪式，毕竟身为主教练缺席的话，会引发各种不必要的误会和争议。
除了伊万之外，担任中国男足国家队领队的童杰也将前往吉隆坡。除了观看抽签仪式之外，主要还是在抽签结束后，与同组的相关对手所在足协的代表或工作人员建立一个联系，就主客场制的大致情况有一个说法，譬如是“对等接待”原则，还是“各管各”原则；等等。等各自返回国内之后，同组对手所属足协肯定也需要全面确认主场所在城市等，然后，足协会派出先遣组，对客场相关情况进行考察，为18强赛进行提前准备。
由于整个18强赛都安排在国际足联指定的国家队比赛日期间进行，其他时间也全部都安排了各自国内的联赛，所以，国家队即便是提前集中，恐怕也很难再安排相应的热身赛。于是，国足也不需要在此番抽签期间再去完成联系热身对手等事宜，相比亚洲杯赛这种赛会制大赛，联系热身赛对手才是一个重点科目。也正因为此，在抽签结束后，不管是中国队主教练伊万还是足协代表都将在当晚离开吉隆坡。
待18强赛分组抽签揭晓之后，相应的事宜诸如主场的敲定、国足的具体备战计划等，也才能相应地陆续展开。换而言之，只有在18强赛分组抽签揭晓后，18强赛的大幕才算是完全拉开了。
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